Comment surmonter les défis de l’entrepreneuriat en tant qu’immigrant afro-descendant au Canada ?

Être une personne nouvellement arrivée et entrepreneuse demande de la persévérance et de l’innovation dans le monde de l’entrepreneuriat canadien. Malgré ces défis, de nombreuses personnes entrepreneuses immigrantes passionnées réussissent à développer des entreprises en Ontario, en utilisant des programmes spécifiques ou en se tournant vers des réseaux de soutien adaptés à leurs besoins. 

Après avoir quitté Haïti pour le Canada en 2021, Berwin Sydney a rapidement embrassé l’entrepreneuriat, a rencontré divers obstacles, mais il les a toujours abordés comme des opportunités d’apprentissage. Il encourage les immigrants aspirants entrepreneurs à maintenir leur curiosité, à élargir leur réseau et à faire preuve d’adaptabilité et de persévérance.

Berwin Sydney, qui êtes-vous ?

J’aime bien me définir comme un vendeur, bien que ce terme puisse parfois être perçu de manière peu flatteuse. Cependant, je suis convaincu que, d’une manière ou d’une autre, nous endossons tous le rôle de vendeur à certains moments de notre vie – que ce soit en vendant une idée, notre force de travail, ou même des saucisses.

Je suis aussi connu pour être quelqu’un qui est habité par une myriade d’idées, certaines ayant le potentiel de devenir des opportunités commerciales tandis que d’autres restent plus abstraites. Ce bouillonnement découle probablement de mon parcours académique et professionnel. Mon éducation a embrassé des domaines aussi variés que l’administration, le marketing numérique, l’économie, et les sciences sociales. Ma carrière professionnelle, quant à elle, m’a permis d’explorer un éventail d’industries, allant du système bancaire à la lunetterie, de l’événementiel au management d’artistes, sans oublier le domaine du luminaire et l’action communautaire, pour n’en nommer que quelques-uns.

Ces expériences diversifiées m’ont équipé d’une vision globale et intégrée du monde des affaires, pour comprendre l’importance de l’adaptabilité et de l’innovation constante.

Parlez-nous brièvement de votre entreprise/votre aventure entrepreneuriale

Arrivé au Canada en 2021 pour des études, j’ai dû laisser derrière moi une vie entière en Haïti, une décision motivée par l’impossibilité de continuer mes activités là-bas en raison de la situation sécuritaire. Initialement, je nourrissais l’espoir d’y retourner une fois mes études terminées, espérant un retour à la normale. Mais, la situation n’a cessé de se détériorer, m’obligeant à réévaluer mes plans. C’est alors que, poussé par la passion qui m’anime pour l’innovation, et le désir de proposer des solutions aux problèmes contemporains, j’ai décidé de replonger dans l’entrepreneuriat.

Mon premier projet au Canada a été “Enprint Shop”, une entreprise spécialisée dans la création de vêtements à thème culturel. L’objectif était de promouvoir l’identité afro-descendante à travers des créations uniques. Par la suite, j’ai rejoint de nouveau mes anciens associés pour lancer un OBNL, “2bm”, visant à avoir un impact social et humain significatif au Canada.

Actuellement, je me consacre à ma nouvelle entreprise qui proposera des produits exotiques biodégradables. Avec un lancement prévu pour l’automne 2024, ce projet incarne mon engagement envers un avenir durable, tout en répondant de manière innovante aux besoins de nos clients.

Je peux être parfois très dur avec moi-même, toutefois, je ne peux m’empêcher d’être fier du chemin parcouru jusqu’à maintenant. Chaque étape de cette aventure renforce ma détermination à poursuivre sur cette voie. Pour moi, l’entrepreneuriat n’est pas seulement une passion mais également un moyen de contribuer positivement à notre monde.

Quels ont été les principaux obstacles que vous avez rencontrés et comment les avez-vous surmontés ?

Dans le monde de l’entrepreneuriat, les obstacles ne sont pas perçus comme des entraves, mais plutôt comme des éléments naturels du parcours. Ils sont aussi importants au processus qu’une vague l’est à l’océan. C’est une perspective qui m’a permis de transformer chaque défi en opportunité d’apprentissage et d’évolution.

Il est vrai que chaque société apporte son lot de challenge. En Haïti, par exemple, j’ai été confronté à des obstacles tels que l’absence d’accès au crédit et le manque d’informations fiables et accessibles. Ces contraintes m’ont obligé à être créatif et à trouver des solutions innovantes pour avancer. Au Canada, les défis sont différents, nécessitant une adaptation et une compréhension nouvelles des systèmes en place.

L’essentiel, dans ce voyage entrepreneurial, est de voir les obstacles comme des composantes essentielles du processus. Ils sont non seulement inévitables, mais ils recèlent aussi des opportunités potentielles. C’est une mentalité qui me permet de rester agile, prêt à pivoter ou à saisir de nouvelles possibilités dès qu’elles se présentent. Je suis constamment en alerte, prêt à accueillir et à transformer les défis en tremplins vers le succès.

En tant qu’immigrant /afro-descendant ou quelles qualités, compétences, expériences ou trait de caractères ont joué un rôle crucial dans votre parcours au Canada ?

Je crois que ma capacité à m’adapter et à prendre des risques a été au cœur de mon parcours. Cette propension au risque ne découle pas d’une absence de peur, mais plutôt d’une conscience aiguë que j’ai déjà surmontée des défis bien plus intimidants dans la vie. Cette expérience m’a préparé à affronter sereinement les défis inhérents à l’entrepreneuriat.

La diversification de mon portefeuille représente également un principe fondamental de ma stratégie entrepreneuriale. Convaincu de ne jamais “mettre tous mes œufs dans le même panier”, j’applique cette maxime à la lettre, cherchant constamment à étendre et à équilibrer mes investissements. Cette approche non seulement minimise les risques mais ouvre également des portes à de nouvelles opportunités de croissance pour mes entreprises.

Pouvez-vous partager une anecdote sur un moment particulièrement difficile et comment vous avez réussi à le surmonter dans le monde entrepreneurial ?

Il y a quelque temps, j’ai pris une décision qui, rétrospectivement, semble relever plus de l’audace que du flair entrepreneurial. Animé par l’enthousiasme d’explorer de nouveaux horizons, je me suis lancé dans un secteur totalement inconnu pour moi. Imaginez un peu : moi, me lançant naïvement dans le secteur du thé, armé seulement de ma passion, de mes connaissances empiriques et de mon intuition.

Au début, cette aventure ressemblait à une scène d’une comédie où le personnage principal, malgré son optimisme, se rend compte qu’il n’a aucune idée de ce qu’il fait. Je me voyais déjà en pionnier, révolutionnant le secteur, mais la réalité m’a rapidement rattrapé. Face à un secteur très fermé et des enjeux réglementaires complexes, je me suis senti comme un nageur dans un océan tumultueux, sans bouée de sauvetage.

Cependant, loin de me laisser submerger, j’ai décidé d’affronter cette vague d’incertitudes de front. Je commence à prendre des cours, à participer à des webinaires et à solliciter l’expertise de professionnels du secteur. Peu à peu, ce qui était auparavant une marée d’informations indéchiffrables a commencé à prendre sens.

Cette période d’apprentissage intensif m’a non seulement permis de combler mes lacunes, mais elle a également aiguisé ma vision pour l’entreprise que je voulais construire. Armé de nouvelles connaissances et d’une compréhension approfondie du secteur, je suis maintenant sur le point de lancer officiellement ma compagnie à l’automne prochain.

Cette aventure m’a enseigné une leçon précieuse : la réussite dans un domaine ne se résume pas à la passion et à l’enthousiasme seuls. La formation et l’éducation sont cruciales pour prendre des décisions éclairées et naviguer avec assurance dans de nouveaux territoires.

Quelles ressources ou soutiens ont été les plus bénéfiques pour vous en tant qu’entrepreneur?

En tant qu’entrepreneur, ma fondation réside dans trois piliers essentiels (en Haïti, on dirait – 3 wòch dife) : ma foi, ma famille, et un cercle d’amis restreint.

Ma foi en Dieu est mon ancre dans les moments de doute et d’incertitude, une source constante d’inspiration et de force. Elle me rappelle que chaque épreuve est une occasion de croissance et d’apprentissage. C’est dans ma foi que je puise l’énergie pour poursuivre mes objectifs avec détermination, même lorsque les obstacles semblent insurmontables.

Ma famille, quant à elle, est un soutien indéfectible. Leur amour inconditionnel et leur encouragement m’ont donné le courage de prendre des risques et de rester fidèle à mes convictions, même en face de l’adversité. Leur soutien a été un facteur crucial dans ma capacité à rebondir après les échecs et à célébrer les succès, peu importe leur taille.

Enfin, un cercle d’amis fiables joue un rôle important dans mon parcours. Ces amis, qui partagent une vision similaire de la vie et de l’entrepreneuriat, m’apportent souvent une autre perspective. 

Comment avez-vous bâti votre réseau professionnel au Canada et quel rôle a-t-il joué dans le succès de votre entreprise ?

Bâtir un réseau professionnel est un processus continu, et en effet, je considère que je n’en suis qu’aux premières étapes de cette construction. Heureusement, j’ai la chance de travailler dans le communautaire ce qui m’a offert une plateforme pour rencontrer une multitude de personnes issues de divers milieux. Ces rencontres enrichissantes ont été fondamentales, me permettant de tisser des liens avec des individus partageant des valeurs et des objectifs similaires, et qui ouvrent aussi la porte à des collaborations potentielles.

En outre, mes professeurs et anciens camarades de classe constituent une autre facette de mon réseau. L’éducation, après tout, ne se limite pas à l’acquisition de connaissances ; elle est aussi une opportunité d’établir des connexions durables avec des personnes qui peuvent un jour devenir des collaborateurs, des mentors ou même des partenaires d’affaires. Cette communauté académique m’a apporté un soutien inestimable, que ce soit par des conseils avisés, des recommandations ou des introductions stratégiques.

Pour enrichir davantage mon réseau, j’ai également participé à des événements de réseautage, des conférences et des ateliers liés à mes domaines d’intérêt. Chaque interaction est une occasion d’apprendre et de partager, consolidant ainsi des relations professionnelles basées sur le respect mutuel et l’intérêt commun.

Le rôle de ce réseau en construction dans le succès de mes entreprises ne saurait être sous-estimé. 

Pouvez-vous partager un moment de réussite qui a renforcé votre conviction que l’entrepreneuriat était la voie à suivre ?

Ce n’était pas tant une grande victoire spectaculaire, mais plutôt une série de petites réalisations et d’observations personnelles qui ont formé cette révélation.

Au fil de mes expériences professionnelles, je me suis souvent retrouvé dans des situations où ma soif d’innovation et mon désir de proposer des solutions créatives étaient étouffés par la rigidité des structures en place. Je n’ai pas toujours une solution à chaque problème mais je suis toujours en quête de solution pour chaque problème. Cependant, dans l’environnement d’emploi traditionnel, je me heurtais souvent à des murs : des politiques d’entreprise limitant les initiatives, des postes aux descriptions trop étroites pour permettre une véritable créativité, ou encore des employeurs réticents à s’écarter du statu quo.

C’est dans ce contexte que l’entrepreneuriat est apparu comme une évidence. La liberté d’expérimenter, de prendre des initiatives sans être entravé par une hiérarchie restrictive, et surtout, la capacité de transformer directement mes idées en actions et en solutions concrètes pour mes clients ont renforcé ma détermination.

Un moment en particulier qui symbolise cette transition vers l’entrepreneuriat fut lorsqu’une de mes premières initiatives en tant qu’entrepreneur a reçu un accueil positif. Voir ma solution non seulement acceptée, mais également valorisée par ma clientèle, a été une validation puissante. Cela m’a prouvé que non seulement l’entrepreneuriat offrait un terrain fertile pour mes ambitions et mes idées, mais qu’il était également le moyen par lequel je pouvais avoir un impact réel et significatif.

Quels conseils donneriez-vous aux immigrants qui aspirent à devenir entrepreneurs ?

Je dirais avant tout : gardez votre curiosité vive. Le monde de l’entrepreneuriat est vaste et riche en opportunités, mais aussi en défis. Posez des questions, soyez avide d’apprendre de tout et de tous. Chaque interaction est une occasion d’acquérir de nouvelles connaissances ou de comprendre un peu mieux le marché et la culture d’entreprise dans votre nouveau pays.

N’ayez pas peur de construire et d’étendre votre réseau. Les événements de réseautage, bien que parfois intimidants, sont des terrains fertiles pour rencontrer des personnes partageant les mêmes idées, des mentors potentiels et même des investisseurs ou des partenaires d’affaires. Mais ne vous limitez pas aux seuls événements formels ; les rencontres informelles et les groupes d’entraide peuvent être tout aussi précieux.

En complément, je soulignerais l’importance de l’adaptabilité. En tant qu’immigrant, vous apportez avec vous une perspective qui peut être un atout considérable dans le monde des affaires. Cependant, savoir s’adapter à un nouvel environnement économique et culturel est crucial. Cela peut signifier ajuster votre modèle d’affaires, adopter de nouvelles stratégies de marketing ou simplement apprendre à communiquer efficacement avec votre nouveau public.

N’oubliez pas également l’importance de la persévérance. L’entrepreneuriat est un chemin semé d’embûches, et les réussites instantanées sont rares. Les obstacles que vous rencontrerez, surtout dans les premiers stades de votre entreprise, sont des occasions d’apprendre et de croître, pas des signes d’échec.

Enfin, cherchez activement des ressources et des soutiens disponibles pour les entrepreneurs immigrants. Ici au Canada, particulièrement en Ontario, il existe des programmes, des subventions et des ateliers spécifiquement conçus pour aider les entrepreneurs immigrants. Ces ressources vous fourniront un soutien précieux et souvent nécessaire pour transformer votre vision entrepreneuriale en réalité.

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